とある古書店での話

ちょっとしたパラレル話！
とある町の古書店での話。

カラン、と古びたベルが鳴った。
薄暗い店内、古書の匂いが鼻腔を指す。

「こんにちはー」

人気のない店内に声をかければ、一拍間があって暖簾をかきわけ人が出てきた。

「いらっしゃいませ」

にこ、と笑った彼はかけていた眼鏡をシャツのポケットに仕舞う。
空間に似合わぬ若い姿に驚いた。
歳のころは山陽とあまり変わらないか、もう少し若いくらいだろうか。

「お客様？」
どうしましたか、と不思議そうに問われるのに慌ててメモ書きを差し出した。

「この本が大至急欲しいんだ。ここにならあると聞いて……」
「ちょっと、失礼しますね」

思いのほか大きな手がメモを受け取り書きつけられた文字を追う。
僅か、悩むそぶりを見せると徐に傍らの本棚から一冊の本を取り出し、差し出してきた。

「これでしょうか」
「あっ！」

古書店と言う古書店を梯子したのに見つけられなかった本。
思わず山陽は泣きそうになった。

「よかったぁぁぁっ！」

ひしっ、と抱きしめ叫ぶ。
大袈裟なほど喜ぶ山陽の姿にふっと黒髪の彼が笑った。

「あ……」

思わずその顔に見とれる。
決して派手な容姿をしているわけでもない、着飾っているわけでもない、けれど密やかな華があった。

「？　どうしました？」

笑みは一瞬で。
すぐに戻ってしまった表情に残念な気持ちになる。

「いや、その、この本、ください」

じっと待つ姿に上手く言葉が出ない。
ようやく口から出てきたのはそんな言葉で。

「ありがとうございます」

事務的に会計を済ますと、彼は頭を下げた。

「あ、のさ」
「はい」

買った本を胸に抱え、意を決して顔を上げる。
心臓がバクバクとうるさい。

「また、来てもいいかな？」
「……定休日は月曜日です」

沈黙の後に返されたセリフを了承と受け取った。
ぱぁっ、と笑うととびきりの笑顔を彼に向ける。

「俺、山陽って言うんだ。君は？」
「ジュニア、と呼ばれています」

ほんの僅か見えた感情は困惑。
けれど、無反応よりは良いと勝手に納得して、今度こそドアに手をかけた。

「じゃあ、またね。ジュニア」
「……ありがとうございました」


―カラン


＋＋＋＋＋
そして物語りの幕は開いた。